ALEA IACTA EST

Sucedió en la mañana del 11 de enero del año 49 a. C. Julio César, gobernador de las Galias, y algunas de sus cohortes, se detuvieron en la orilla del río Rubicón. Guardó silencio por unos minutos y luego con voz decidida exclamó : Alea iacta est (» La suerte esta echada», famosa expresión por la determinación inherente que lleva). Y cruzó el río, muy consciente de que su decisión no tenía punto de retorno. El Rubicón señalaba el límite entre la Galia Cisalpina e Italia, y según la ley Romana ningún gobernador podía atravesarlo al frente de sus tropas, so pena de ser declarado traidor al pueblo. Esta arriesgada decisión de Julio César es considerada el principio del fin de la República romana. El Senado, junto con el general Pompeyo, temerosos de la notoriedad que Julio César iba teniendo, mucho más después de su victoria en las Galias, decidieron detener su carrera política y militar. Le ordenaron dejar el mando de la provincia y licenciar a sus tropas. Ante la situación, Julio César se rodeó de sus soldados más leales y emprendió camino a Roma. Pompeyo, que no esperaba tal decisión, huyó, y Julio César llegó a la capital y sin mucho contratiempo, se hizo con el poder. Y aquí nació la expresión «La suerte esta echada».

alea vendría a traducirse por «suerte»; de aquí provienen palabras españolas como «aleatorio». Realmente, alea se refería, en un principio, al juego de dados ⁠—⁠hay teorías según las cuales esta raíz estaría relacionada con la indoeuropea de «hueso», ya que los dados se hacían con hueso⁠—⁠; dado lo aleatorio, es decir, lo dependiente de la suerte que es el juego de dados, se derivó el significado secundario de ‘suerte, riesgo, algo incierto’